当時はもう……正直、引退の文字が浮かびました－－
アルバム『STAR』以来のインタビューになります。あれから約2年、中島美嘉さんにも、世の中的にも、本当にいろんなことがありましたけど、自分の中ではどんな期間だったなと感じていますか？
中島美嘉：……リセットですかね。自分の歌だったり、まぁいろいろと。
－－では、ひとつずつ振り返っていきたいのですが、まず『STAR』がリリースされた2010年。10周年のタイミングで美嘉さんは両耳の不調により、休養を余儀なくされました。当時はどんな心境でしたか？
中島美嘉：当時はもう……正直、引退の文字が浮かびました。耳が篭もってしまって、体内の音がすべて反響している状態だったので。
－－とても歌える状態ではなかったと。故に日本武道館と大阪城ホール公演を中止することになった訳ですが、それでも美嘉さんは会場へ足を運び、ファンのみんなにお詫びの言葉を送ることにしました。あれはどういう想いから？
中島美嘉：本当に楽しみにしてくれていたと思うので、少しでも……「会いたいな」って思ったんですよね。わざわざ来てもらうのは申し訳なかったんですけど、一言何か言えればなと思って。
－－そこで実際にみんなと会ってみて、どんな気持ちになりました？
中島美嘉：勇気付けられましたね。頑張ろうと思いました。
－－客席からは「A MIRACLE FOR YOU」を歌う声が聞こえてきたそうですね。
中島美嘉：ビックリしました。
－－引退せずに済んだ要因のひとつでもある？
中島美嘉：そうですね。それを聴いたときに「この曲を返さなきゃ」って思えたので。（※彼女は、2011年4月リリースの復帰第1弾シングル『Dear』のカップリングに「A MIRACLE FOR YOU＜2011＞」を収録。また、復帰明けのツアーで歌唱している）
－－休養期間に「一番綺麗な私を」がラジオや有線で大量オンエアされ、2010年USEN J-POP年間総合ランキングで1位を獲得。もちろん楽曲の力ありきですが、ファンからのリクエストが集中した結果だとも思います。精神的にも追いつめられやすい時期において、嬉しい出来事だったんじゃないですか？
中島美嘉：正直、あのときはちょっと他人事のようでしたね。とにかくひたすら治療していた期間で、常にポジティブな気持ちでいられる状況でもなかったので、素直に喜べる余裕がなかったのかもしれない。
－－それでも美嘉さんは翌年4月にシングル『Dear』をリリースし、全国ツアーを開催。約半年で復帰した訳ですが、ステージに再び立てたときはどんな気持ちになりました？
中島美嘉：怖かったです。
－－具体的に言うと何が怖かったんだろう？
中島美嘉：ステージに立つと、やっぱり……
－－いざお客さんの前に立つと思ったら怖くなった？
中島美嘉：うん。
－－それまでは、何があってもステージに戻る想いは強くあったんですよね？
中島美嘉：そうですね。
－－でも恐怖が生まれた……それでもステージに立てたのは？
中島美嘉：ファンのみんなが優しかったから。いつもは私が「みんなを元気付けてあげられたらいいな」とか思うんだけど、あのツアーばかりはみんなの力でやっと立っていた感じだったんです。
－－自分も東京公演を観させて頂きましたが、開演前からファンのテンションが尋常じゃありませんでした。オリンピックレベルの歓声や拍手が飛び交っていて。みんながあそこまで楽しみに待っていてくれたことに対しては、どんなことを思いました？
中島美嘉：そのときはそんなに余裕がなかったので、あんまり覚えてなくて……
